Die Geschichte der Stadt ist die Geschichte des Emirats und der gesamten Vereinigten Arabischen Emirate. Etwa 2000 v. Chr. gab es einer der ersten Besiedelung von Al-Quasis. Dem folgte eine Besiedelung 500 v. Chr. am noch heute existierenden Ort Jumeirah. Zu dieser Zeit errichteten die Menschen aufwändige Gebäude. Überreste aus dieser Zeit bezeugen einen als Palast anzusehendes Bauwerk mit dicken Mauern und etwa 20 Gemächern.

Während der omayyadischen Epoche zwischen 661 – 750 war Dubai eine Raststation für Karawanen auf dem Weg von Oman nach Mesopotamien. Bereits im 7./8. Jahrhundert war das gesamte Emirat Dubai ein überaus bedeutender Handelsplatz im Nahen Osten.

Die neue islamische Geschichte Dubais beginnt erst 1833, da sich die Familie al-Maktoum am Fluss Creek nieder gelassen hat. Diese Beduinenfamilie der Stammes Bani-Yas wanderte nach den verlorenen Kämpfen in den Liwa-Oasen zum Creek, der Fluss, der heute das Zentrum der Stadt Dubai ist.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wählten verstärkt persische Händler Dubai-Stadt als neuen Wohnsitz und errichteten mehrstöckige Häuser aus Korallenstein. Dubai blieb weiterhin wichtige Handelsmetropole am Arabischen Golf. 1935 wurden im Souk von Deira bereits mehr als 300 Geschäfte gezählt.

1971 wird Dubai ein Teil der Vereinigente Arabischen Emirate. Der erste internationale Flughafen „Dubai international Airport“ wird in Betrieb genommen, der zum größten der Arabisch Halbinsel wuchs.

Letztendlich wuchs Dubai in den letzten 15 Jahren erheblich an. Schließlich sicherte im Jahr 2000 die Eröffnung des Luxushotels Burj al-Arab höchste internationale Aufmerksamkeit.